Journal de Léo et Aquilegia

Ce matin, j'ai été réquisitionnée pour la séance de travaux pratiques de l'après midi, sur la diversité des insectes, pour remplacer une des assistantes. Il y avait une sortie terrain, au cours de laquelle les étudiants devaient ramasser des insectes en prairie et en forêt, suivie d'une partie de "détermination", en salle, pendant laquelle ils devaient, à l'aide de leurs livres, trouver l'ordre, voire la famille, des insectes récoltés.
Vu que les insectes sont un groupe d'animaux parmi les plus divers, il est impossible au débutant d'espérer trouver l'espèce de n'importe quel spécimen. Même avec les livres les plus pointus (que nous n'avions pas), c'est difficile, et un spécialiste des insectes, ayant travaillé toute sa vie dessus, ne peut espérer en connaître qu'une petite part. C'est pour cela qu'on ne demande pas aux étudiants de première année d'aller plus loin que l'ordre (papillons, libellules, punaises, coléptères, diptères, hyménoptères etc...), mais plus ils progressent plus on attend d'eux qu'ils soient capable de plonger profondément dans la systématique (toujours avec les livres, bien sûr).
Vu comme ça, l'exercice n'avait pas l'air très compliqué (c'est un peu le niveau des animations nature que je faisais pour les enfants...). Eh bien, j'ai quand même eu une discussion un peu surréaliste avec un des étudiants qui avait trouvé... un cloporte.
"Madame, j'ai trouvé une bête.
- Ah, très bien. Est-ce que c'est un insecte?
- Je ne sais pas.
- Bon, on va commencer par le début. Est-ce que c'est un arthropode?
- Euh... Non. (avec le même ton que les gamins quand ils répondent au hasard)
- ... Qu'est-ce que ça veut dire "arthropode"? (je précise que ces étudiants ont déjà eu au moins 30h de cours magistraux, les arthropodes représentant au moins 10 de ces heures).
- Je ne sais pas, moi....
- "Pode"?
- "Pied"?
- Oui. "Arthro"?
- Je ne sais pas.
- Quand j'ai de l'arthrite, de l'arthrose, j'ai mal où?
- Ben, je ne sais pas...
- ... (soupir de désespoir) Aux articulation. Arthropode : qui a des pattes articulées. Est-ce que votre bestiole a des pattes articulées? (je retourne le cloporte qui agite frénétiquement les pattes)
- ... Oui...
- Bon. Il a combien de pattes? Est-ce que c'est un insecte?
- Il a plein de pattes... Ce n'est pas un insecte.
- Bien. Les insectes ont six pattes, on progresse. Qu'est-ce qu'on a comme autre grande classe d'arthropodes?
- Pfff... Je sais pas moi.
- Réfléchissez... Qu'est-ce qui a huit pattes?
- Les araignées?
- Oui. Manifestement ce n'en n'est pas une. Autre chose?
- Je ne sais pas....
- Quand vous allez au bord de la mer, qu'est-ce que vous pouvez manger?
- Du poisson?
- Oui, mais comme arthropode?
- (intense réflexion) Je ne sais pas.
- Des crustacés! Des crabes, des crevettes, ça ne vous dit rien?
- Ah, oui...
- Bon, ben félicitations, vous avez trouvé un représentant du seul groupe de crustacés terrestres, les cloportes! Maintenant, vous pouvez le remettre à sa place, puisque ce n'est pas un insecte."
Je pense que si je lui avais demandé de me dessiner un poisson, il m'aurait dessiné un rectangle jaune...
Bon, mais j'exagère, ce n'est pas toujours aussi laborieux. Et au final, ils ot trouvé pas mal d'insectes intéressants, dont voici quelques photos (je précise que nous avions des autorisations de capture, et que tous les animaux ont été relachés) :

Un bourdon, ordre des hyménoptères (comme les guèpes, les abeilles, les fourmis...)	Un coléoptère (on voit l'aile membraneuse qui sort de dessous l'élytre. Les élytres sont la première paire d'ailes, modifiées en protection)

Une panorpe mâle, ordre des mécoptères	Aussi appellée "mouche scorpion", bien qu'elle n'ait rien d'une mouche, et encore moins d'un scorpion. Ne pique pas.

Pour finir, une chrysalide, c'est à dire un insecte presque adulte, en pleine métamorphose. Coléoptère longicorne.

Et ce soir j'ai assisté à la fameuse conférence de Jorge Cham, "le pouvoir de la procrastination", consacrée à la vie des thésards, et leurs problèmes, notamment la culpabilité, liée à l'impression de ne jamais travailler assez, d'être toujours débordés par une foule d'activités pas toujours très productives (pour en savoir plus, vous n'avez qu'à lire PhD comics dans la colonne de droite). C'est chouette de se rendre compte qu'en fin de comte, les autres ont les mêmes soucis que vous, même si ils habitent à l'autre bout du monde...

Une autre journée magnifique... clouée au labo.

Et au final, après une longue séance de signatures (je ne dirais pas dédicaces, parce qu'on pourrait croire qu'il faisait des dessins sur les livres amenés par les fans, chose pourtant courante), Léo est arrivé, et nous avons interviewé Jorge - en anglais s'il vous plait. Une interview très sympathique, bien qu'un peu courte.