L'information qui passe d'une génération à l'autre.
Cette information est portée par les gènes... Chez les bactéries, l'ADN n'est pas enfermé dans un noyau, et les chromosomes sont circulaires. Elles possèdent en plus des fragments plus petits d'ADN, nommés plasmides, qu'elles peuvent échanger.
Chez les eucaryotes, c'est à dire ceux dont l'ADN est enfermé dans un noyau, comme les plantes et les animaux, la situation est aussi un poil compliquée.
En effet, les plantes, comme les animaux, possèdent dans chacune de leurs cellules des "organites" (les "organes" de la cellule) dont l'origine est particulière. Ce sont des bactéries qui vivent en symbiose avec les organismes depuis des millions d'années, et qui leurs rendent, en échange du gîte et du couvert, divers services (tous les organites ne sont pas issus de bactéries symbiotiques, seulement quelques-uns).
Par exemple, les mitochondries permettent à la cellule d'utiliser l'oxygène pour fabriquer de l'energie. Chez les plantes, les chloroplastes contiennent la chlorophyle, et permettent de transformer l'energie lumineuse reçue par la plante en sucre.
Ces organites particuliers ont leur propre ADN.
Chez les animaux, ces organites passent d'une génération à l'autre presque exclusivement par les femelles, car l'ovule en contient plein, alors que le spermatozoïde ne donnera que son noyau.
Vous avez donc reçu un petit plus d'information génétique de votre mère que de votre père.