Les gènes.
Les êtres vivants sont constitués de cellules. Ils peuvent en compter plusieurs, voire plusieurs dizaines, centaines, milliers, ou milliards, comme nous autres les animaux, ou une seule, comme les levures, ou les bactéries.
Chaque cellule vivante est différente des autres, et a des particularités métaboliques ou physiologiques. Comment une cellule "sait" elle comment elle doit être, et se comporter? Pourquoi une bactérie ne peut pas se transformer subitement en autre chose?
Dans chaque cellule, il y a son "mode d'emplois", ou son "plan". C'est de l'information, que chaque cellule porte en elle et qui détermine son aspect, son fonctionnement.
Cette information est portée par de longues molécules d'ADN.
Les gènes sont des fragments d'ADN. Ils sont le plan de fabrication de protéines (on dit qu'ils "codent" pour des protéines). Chaque cellule possède des molécules capables de "lire" l'ADN pour fabriquer les protéines qui correspondent.
L'information portée par la molécule d'ADN est codée dans un alphabet à 4 lettres, les bases azotées : thymine, guanine, Adnenine et cytosine. La suite de ces "bases" forme une sorte de "phrase" que l'on nomme "séquence".
Une molécule d'ADN forme ce que l'on appelle un chromosome. Les chromosomes peuvent, chez certaines espèces (les eucaryotes), être enfermés dans un compartiment spécial de la cellule, que l'on nomme "noyau".
